●本圖橫軸代表各省份田地種植水稻比例，各省份圖標在橫軸上的對應落點越靠右，則說明該省份田地種植水稻比例越高，上海為最高，約90%。●本圖縱軸代表各省份居民傾向集體主義的比例，各省份圖標在縱軸上的對應落點越高，則說明該省份居民集體主義傾向越強，上海、江西和重慶為前三位。
水稻種植比例
西方文化更個人主義、更傾向分析性思考；東方文化則更集體主義，相互依賴性更強。那中國內部的文化差異呢？上周五，最新一期《科學》雜志的封面文章給出了一個解讀：在種植水稻的南部，人們更為相互依賴，而北方小麥種植區人們則更加個人主義。研究認為，這也可以解釋為何中國南方離婚率低于北方，而北方發明專利數多于南方。
該研究由美國弗吉尼亞大學、北京師范大學、華南師范大學和美國密歇根大學的心理學研究者共同完成。為了驗證大米理論(rice theory)適用性，研究者選取了來自6個不同省份(北京、福建、廣東、云南、四川和遼寧)的1162名漢族人作為被試者，分別考察他們的思維方式、如何看待自己和朋友關系、忠誠度等方面，最后得出了以上結論。
小麥種植地專利比水稻種植地多三成
該研究認為，之所以水稻和小麥種植區的文化會有這樣差異，是因為兩者的灌溉和勞作方式要求不同。水稻需要持續水源，該地區人們要相互合作建立完善灌溉系統，而且各片田要協調；相反，小麥的種植就簡單多了，農民大多數只用靠降水來灌溉即可，也較少需要和其他農民合作。
根據該研究，來自水稻種植區的人想法整體性更強，他們在思維方式上更傾向于關聯性而非分析性。研究者還考察了位于水稻-小麥交界線上的5個省份(四川、重慶、湖北、安徽和江蘇)內部水稻種植區與小麥種植區居民的思維差異，得到的結論一致。
在描述自己和周圍人的關系圖時，水稻種植地的人眼中的自己更小，情況和日本人相似；小麥種植區的人畫出的自己則更為“膨脹”，接近歐洲人。此外，來自水稻種植省份的被試者更可能對朋友表現出忠誠，家族關系更為緊密。
以前的研究顯示，個人主義的國家離婚率更高。因此，研究者搜集了中國1996年、2000年和2010年的離婚率數據，結果顯示種植水稻地區的離婚率比種植小麥地區的離婚率更低，“水稻文化注重避免沖突、保持關系，這可能讓人們不太愿意離婚。”
此前還有研究表示，個人主義文化習慣用分析性思考，他們會更擅長創造性思維。該文章指出，大米理論也適用于這一點，“小麥種植地的發明專利比水稻種植地多了三成。”
日韓更為集體主義因為其是水稻文化
在文中，研究者還將大米理論和另外兩種可能解釋文化差異的理論進行對比：現代化假說(m odernizationhypothesis)和病原體流行理論(path-ogenprevalencetheory)。現代化假說認為社會越富裕、文明化程度越高、越資本化，那人就會越獨立、越會分析性思考；病原體流行理論認為，傳染病高發的地區，人與人之間打交道變得危險，當地文化會更孤島化和偏集體主義。
這兩種理論在解釋文化差異上都有缺陷。該文章表示，按照現代化假說，經濟越發達的地方離婚率應該越高，創新性越強，但這和調查的這幾個省的離婚率、發明專利數均不符合。而病原體流行理論則根本無法預測離婚率與專利數。
此外，現代化假說也無法解釋：日、韓為何現代化程度高，卻更傾向集體主義。“大米理論可以解釋這一點，”研究者表示，因為日、韓都是水稻文化。
學界點評
“用一兩個因素解釋宏大社會差異，是不是把多元社會平面化了？”
“今天的‘稻米文化’南方人很可能在一兩代以前還是北方居民，所受的還是‘小麥文化’的影響。”哈佛大學歷史學博士研究生華銳表示，現代社會的一大特點就是文化的快速流變和人口的大規模遷移，因此文章作者從古代的生產方式中去尋找現代的南北差異由來，“有緣木求魚之感。”他說，作者雖然證明種植作物的不同和地域心理差異之間的關聯性，但兩者是否有因果聯系，還值得商榷。
華銳表示，從歷史學的角度，用生產方式的差異來解釋社會發展軌跡的不同，很早以前就有，比如西方歷史學家魏特夫在上世紀50年代就提出：東方國家的治水需要帶來了專制主義。
“這受到了學界無盡的批判，這些說法之所以不太受歡迎，就是因為它們太簡單化。”華銳認為，一個地區的文化特征受到很多因素的影響，而并不是每個因素都能量化、代入數學模型分析的，“用一兩個因素來解釋宏大的社會差異，是不是把多元的人文社會平面化了，這很值得思考。”
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