中國農業科學院近日發布消息稱，該院作物科學研究所植物轉基因技術研究中心、大豆育種技術創新與新品種選育創新團隊，利用CRISPR/Cas9基因組編輯技術定點敲除大豆開花調控關鍵基因GmFT2a和GmFT5a，創制出更適合低緯度地區種植的基因編輯大豆。這一研究結果已經在線發表于《植物生物技術雜志（Plant Biotechnology Journal）》。
一聽這個消息，在一些人的腦海中馬上浮現的是轉基因大豆，在留言中也不分青紅皂白就口出粗言。其實，稍安勿燥，先看清并理解透了基因編輯大豆是什么，再行評判也不晚，不能一看到這個產品是“作物科學研究所植物轉基因技術研究中心”研發的就認為是轉基因大豆。
基因編輯是利用基因剪刀，如CRISPR/Cas9對植物或動物基因組上的某一基因進行敲（去）除，或者增加一段基因，或者是屏蔽一段基因，抑制其正常功能，又或者是讓一段基因移位，從前面的順序挪動到后面，或反之。當然，廣義的基因編輯也包括轉移一段外源性基因（目標基因）到一種作物或動物的基因組中，以發揮目標基因的特殊功能。
但是，此次農科院的基因編輯大豆并沒有轉移外源性基因到大豆中，只是敲除了GmFT2a和GmFT5a基因，這兩個基因可以說是一種生物時鐘基因，是大豆的重要開花促進因子。
大豆的生長對光周期反應敏感，絕大多數品種只有在日照長度縮短到一定限度后，才能從營養生長轉入生殖生長，進而開花結莢。也因此，一般的大豆品種轉移到北方種植時，往往晚花晚熟、生長期延長，甚至不能開花或正常成熟；但是，在向南方轉移種植時，則一般表現為過早開花、生長期縮短，產量降低，甚至不能正常生長。這種光周期反應特性使得大豆品種適宜種植區域普遍比較狹小。如果用基因剪刀敲除這兩個生物時鐘基因，創造出的新品種就可以既適應長日照，也能適應短日照地區生長，讓大豆在更為廣袤的中國大地上種植，也能適應短日照地區生長，讓大豆在更為廣袤的中國大地上種植，由此不僅會大幅提高產量，還會收獲種子。因此，對轉基因大豆擔憂的人可以放心，因為有了種子，就不會去買轉基因種子來種植，實際上是一舉多得的舉措。
現在的轉基因大豆主要轉入的是抵抗除草劑草甘膦的基因，但是，這種基因也并非是來源于動物或微生物，而是來自其他植物，即來自矮牽牛的抗性基因（EPsPs基因），研究人員把它導入大豆基因組中，培育出了抗草甘膦大豆品種。由于轉基因大豆具有耐受草甘膦的基因，農民在種植時就可以施用草甘膦來去除雜草，不會損害大豆苗子，從而保障大豆的產量。但是，轉基因大豆真正的隱患是，如果長期使用草甘膦，可能會讓田間的雜草產生抗性，反而會讓農民使用除草劑越來越多，既造成生態危機，還可能讓耐受草甘膦的雜草植物基因在大自然中產生漂移，進而使更多植物耐受草甘膦。同時，這樣的大豆對人是否有害，現在還處于爭論之中，需要更多的科研究來證實。
比較而言，把GmFT2a和GmFT5a基因敲除并不是把外源性基因轉移到大豆中，而是減少了大豆的兩個基因，既不會產生耐除草劑基因漂移的潛在危害，也不會有大豆被除草劑污染從而可能危及人健康的擔憂。盡管基因編輯大豆和轉基因大豆都涉及基因，但卻是兩種大相徑庭的現代新產品。現在的基因編輯大豆并非轉基因大豆，其安全性與傳統大豆不相上下，因此既不要把基因編輯大豆與轉基因大豆混為一談，更不值得為基因編輯大豆杞人憂天。
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